Slickerborstels

Wat een slickerborstel is

Een slicker is de rechthoekige of niervormige borstel met een veld van dunne, licht gebogen metalen pennetjes op een verende ondergrond. Die pennen zijn fijn genoeg om tussen de haren door te komen en gebogen zodat ze losse haren en kleine viltjes meenemen zonder in de huid te prikken.

Het is het meest verkochte stuk hondengereedschap dat er is, en tegelijk het meest verkeerd gebruikte. Een slicker is namelijk geen ontklitter en geen ondervachtborstel: hij werkt in de bovenlaag en in de laag daar net onder, en verder komt hij niet.

Waar hij goed in is

• Dagelijks onderhoud bij halflange en lange vachten. Losse haren eruit, de vacht glad leggen, beginnende viltjes openhalen voordat ze klit worden.
• Krul- en wolvachten. Bij doodles en poedelachtige vachten is de slicker het hoofdgereedschap, omdat die vachten nauwelijks ruien maar wel snel vilten.
• Afwerken na de ondervachtkam. Eerst de wol eruit, dan met de slicker de bovenlaag netjes leggen.
• Pluizen en zand uit de vacht halen na een wandeling.

Waar hij niet voor is

Bij een echte klit glijden de fijne pennen eroverheen, pakken alleen de bovenkant en drukken de rest juist verder samen. Dat maakt de klit strakker in plaats van losser. Gebruik daarvoor een ontklitkam en pak de slicker pas als de klit eruit is.

Bij een dichte dubbele vacht komt hij niet tot op de huid. De wollaag zit daar te dicht opeen voor dunne pennetjes; daar heb je de langere ronde pennen van een ondervachtborstel voor nodig. En bij een korte gladde vacht is een slicker overbodig en vaak onprettig: er zit nauwelijks buffer tussen pen en huid. Kies dan een rubberen borstel.

Borstelbrand voorkomen

Dit is het risico van dit gereedschap en het staat zelden op de verpakking. Blijf je met een slicker over dezelfde plek gaan, of druk je te hard, dan schuren de pennetjes de huid open. Dat heet borstelbrand: een rode, geirriteerde plek die je hond gaat likken en die er de volgende dag erger uitziet.

Voorkomen is simpel. Werk met korte halen, laat de borstel op zijn eigen gewicht rusten in plaats van te duwen, en ga hooguit twee keer over dezelfde plek. Voel tussendoor met je hand: is de huid warm, ga dan verder op een ander stuk. Modellen met een bolletje op elke pen verkleinen dit risico aanzienlijk en zijn bij een gevoelige hond de veiligere keuze, ook al pakken ze iets minder haar.

Waar je op let bij de keuze

• Bolletjes op de pennen of niet. Met bolletjes is zachter en veiliger; zonder pakt meer maar vraagt een lichtere hand.
• Verende kussenplaat. Een plaat die meegeeft volgt de vorm van je hond en vermindert de druk. Een starre plaat is harder op de huid.
• Formaat. Groot werkt sneller op flanken en rug; klein of smal is prettiger rond kop, poten en oren. Bij een grote hond zijn twee maten geen luxe.
• Zelfreinigend. Een knop die de pennenplaat omhoog duwt zodat het haar eraf valt, scheelt bij een hond die veel verliest echt tijd.
• Handvat. Je maakt hier veel korte halen. Een greep die niet in je hand draait voorkomt dat je gaat kantelen, want juist met een gekantelde borstel kras je.

Zo gebruik je hem

Werk in laagjes, net als bij elke lange vacht. Til de vacht met je vrije hand op, borstel het onderste laagje van de huid naar buiten met korte halen, laat een stukje zakken en herhaal. Ga daarna met een gewone kam door dezelfde plek om te controleren: blijft die nergens haken, dan is dat stuk klaar. Doet hij dat wel, dan heeft de slicker de bovenlaag netjes gelegd terwijl er eronder nog iets zit.

Een droge, statische vacht maakt het zwaarder dan nodig; een beetje spray helpt. En zoals altijd: eerst borstelen, dan wassen. Een vacht die nat wordt met viltjes erin klit samen tot iets wat je er met geen enkele borstel meer uit krijgt. Zie het wassen van je hond.