Vlooienkammen

Waar je op let bij een vlooienkam

Het verschil tussen een vlooienkam die werkt en een die alleen door de vacht glijdt zit in vier dingen, en de belangrijkste daarvan zie je niet op de foto.

De tandafstand. Dit is het hele punt. Een vlo is twee tot drie millimeter breed, dus de opening tussen de tanden moet daar duidelijk onder blijven. Kammen met een tandafstand van ongeveer 0,3 tot 0,7 millimeter houden vlooien en hun poepjes tegen; alles wat ruimer staat laat ze er gewoon doorheen. Een kam die je in de winkel als „fijn” omschrijft is dat lang niet altijd: leg de tanden tegen het licht en kijk hoeveel ruimte je ziet.

De tandlengte. Korte tanden van twee centimeter komen bij een gladharige hond prima tot op de huid, maar verdwijnen in een dikke vacht al halverwege. Voor een langharige of dubbele vacht wil je tanden van drie centimeter of meer, anders kam je alleen de bovenlaag.

Het materiaal. Roestvrij staal is hier vrijwel altijd de betere keuze. De tanden blijven recht staan, ze buigen niet weg als ze op een klitje stuiten, en je kunt de kam onder heet water afspoelen zonder dat er iets verandert. Kunststoftanden geven mee, precies op het moment dat je wilt dat ze niet meegeven, en dat is meteen het moment waarop een vlo ontsnapt.

De greep. Je werkt met korte haaltjes en veegt de kam tussendoor tientallen keren af. Een handvat dat in je hand draait of te kort is maakt dat vermoeiend. Een antislipgreep of een ergonomisch handvat is bij deze kammen geen luxe.

Enkele of dubbele rij tanden?

Sommige vlooienkammen hebben twee rijen tanden achter elkaar. Die vangen in één haal meer, wat handig is bij een controle van een grote hond. Nadeel is dat ze zwaarder door de vacht gaan en eerder blijven haken, en dat je ze lastiger schoon veegt.

Voor de meeste honden is een enkele rij prettiger werken. Kies dubbel als je hond een korte, dichte vacht heeft en je snel wilt kunnen doorwerken. Voor een lange vacht is enkel bijna altijd beter, omdat je dan meer gevoel houdt voor waar de kam vastloopt.

Een vlooienkam is geen gewone kam

Dit gaat het vaakst mis. Een kam met wijde tanden, een slickerborstel of een ontklitkam doen alle drie iets nuttigs, maar geen van drieën houdt een vlo tegen. Ze zijn ontworpen om haar te ordenen of klitten te openen, niet om iets van twee millimeter uit te zeven.

Omgekeerd geldt hetzelfde: een vlooienkam is ongeschikt voor gewoon onderhoud. De tanden staan zo dicht op elkaar dat ze in een normale vacht blijven steken, en als je er hard doorheen trekt haal je gezond haar mee. Gebruik hem voor de controle en voor een korte nabeurt, en pak voor de rest van het werk de kam of borstel die bij de vacht hoort.

Heeft je hond een dichte ondervacht, dan is de volgorde belangrijk. Haal eerst de losse wol eruit met een ondervachtborstel, want anders komt de vlooienkam simpelweg niet tot op de huid. Bij een lange vacht geldt hetzelfde met de kammen voor een lange vacht: eerst klitvrij maken, dan pas controleren.

Zo gebruik je hem

Kam tegen de haarrichting in, met de tanden tot op de huid, in korte halen van een paar centimeter. Veeg de kam na elke haal af aan een vochtig wit doekje en kijk wat erop achterblijft. Begin bij de staartbasis, want daar zit het vaakst iets, en doe daarna de buik, de liezen en achter de oren.

Je zoekt niet zozeer de vlo zelf, maar de zwarte korreltjes die hij achterlaat. Lopen die op nat wit papier roodbruin uit, dan is het vlooienpoep. De volledige uitleg met beide tests staat in onze gids over vlooien herkennen bij je hond.

Spoel de kam na gebruik af onder heet water met een druppel zeep en droog hem goed. Roestvrij staal kan daar tegen en je wilt geen restjes tussen de tanden laten zitten.

Voor welke vacht welke kam

• Korte gladde vacht: een kam met korte tanden van twee tot tweeeneenhalve centimeter is genoeg. Dubbele rij mag hier prima.
• Halflange vacht: tanden van drie centimeter, enkele rij, roestvrij staal.
• Lange vacht: lange tanden en een stevig handvat, en eerst ontklitten voor je begint.
• Dubbele vacht: lange tanden, en altijd eerst de ondervacht eruit. Zonder die stap is het resultaat niet betrouwbaar.
• Pups en kleine hondjes: een smalle kam met afgeronde tandpunten, zodat je gerichter kunt werken op een klein lijf.

Vind je iets, ga dan naar de dierenarts of dierenapotheek voor de behandeling. Een kam is een detectiemiddel en houdt de vacht schoon, maar bestrijdt de populatie niet: het grootste deel daarvan zit in huis en niet op je hond. Een badbeurt hoort er vaak bij, en die doe je altijd ná het kammen; hoe je dat aanpakt lees je bij het wassen van je hond.